第二十六章 马六甲海峡锁钥

　　1659年7月3日，淡马锡岛（今新加坡）。
　　以“汉和”号战列舰和四艘专业战舰组成的印度特遣分舰队在齐军攻占万丹城后的第三天，便离开了万丹港，随行的印度商社和南洋商社旗下的武装商船也跟着拔锚起航，一起往马六甲海峡而来。经过五天航行，船队抵达南洋商社旗下的淡马锡岛，并在此做短暂停留。
　　这座原本属于柔佛素丹王国的小岛，在六年前便被南洋商社以每年两千汉洲银元的价格租借下来，并经过数年持续投入，如今已成为马六甲海峡继马六甲城外最为重要的贸易站点和船只往来补给点。
　　南洋商社也以这个小岛为基地，向周边的柔佛、占碑、巴邻旁、亚齐，以及马来半岛上的众多土邦王国积极展开贸易，极大的促进了这个小岛的发展，并很快将其发展成为一处繁荣的商品集散地。
　　目前，小岛上只有南洋商社旗下的雇员一百余人，武装护卫五十余，另外还有移民两百多人。移民主要是来自安南和宣化岛（今帝汶岛）两地，前者负责在岛上种植蔬菜瓜果和少量的稻米，后者则主要承担商站和码头上的一些粗苯工作。
　　小岛上有一座水泥砖石修建的小型堡垒，城头布置有火炮数门，主要是供商站雇员和武装护卫入驻。而堡垒的外围，则是一圈土木结构的简易堡寨，除了寥寥几栋砖石建筑是供移民中身份地位较高的管理人员居住外，剩下人员所居住的地方几乎都是由木头和夯土搭建的土屋。
　　不过，整个商站据点依旧符合齐国城镇村落一贯的建筑布局，那就是房屋排列整齐划一，再加上堡寨四周的草木全部清除，在整个小岛上苍翠茂密的山林相映之下，给人以一种时空混乱的感觉。
　　一支庞大的舰队停靠于淡马锡岛，附近闻讯得知的柔佛素丹王国水军小心地驶到小岛附近，并派人前来询问齐国人在此聚集如此之多的巨舰，所为何事。
　　一个月前，爪哇岛西侧的万丹素丹王国与南方汉洲大陆的齐国之间爆发战争，据说在很短的时间内，齐国便打垮了万丹王国的水军，封锁了万丹沿海港口，并不断聚集军队，准备攻打万丹城。听那些来自巴达维亚的荷兰人说，鉴于双方悬殊的战力，万丹王国战败应该是大概率事件。
　　在这种情况下，齐国突然在这个小岛聚集了十余艘舰船，由不得柔佛王国上下为之惊惧。
　　南洋商社旗下的一名掌柜接待了柔佛派来打探消息的使者，告知对方，齐国此次组建的特遣舰队，目的地为印度，计划访问莫卧儿帝国，随同而行的还有部分齐国前往贸易的商船。
　　甭害怕，我们这支强大的舰队只是路过，并不针对马六甲海峡沿岸的任何国家。
　　柔佛使者脸上有些释然，在收到一份精美礼品后，满意地返回柔佛，回报素丹国王。
　　这个居于南方新大陆的齐国，短短二十多年，便迅速崛起，先后两次与强大的荷兰东印度公司爆发战争，而且还不落下风，甚至还将荷兰人打得灰头灰脸。随着时间的推移，这个齐国势头发展得愈发强劲，不仅海上武装力量日益增长，他们生产的各类工业制成品也开始大量涌入柔佛及周边几个素丹王国。
　　与荷兰人喜欢掠夺当地特产和香料所不同，齐国的商人喜欢大力推销他们本国生产的商品，钢条铁器、五金制品、砂糖、罐头、油料、棉布、皮具，甚至那些奢侈的玻璃、珍珠、瓷器、银饰，几乎涵盖了生活的方方面面，着实丰富和提升了柔佛王国民众的日常生活。
　　对于这种武力强大，能生产众多工业制成品，且处于快速上升势头的国家，柔佛素丹王国等众多土邦，内心深处是又爱又怕，多少是存有几分忌惮的。
　　“此处为马六甲海峡东端出口，而淡马锡岛正好处于锁钥之地，端的是战略要地。有可能的话，这个小岛最好能彻底掌控在我们齐国手里。”
　　7月9日，印度特遣舰队一行舰船离开淡马锡岛，向着马六甲海峡西端驶去，舰队司令、广威将军（少将）米尔站在“汉和”号战列舰的艉楼上，举着望远镜看着逐渐远去的小岛。
　　“司令，卑职认为，除了占据海峡北侧的淡马锡岛，位于南侧的那座岛屿（今印尼巴淡岛）也应予以占据，如此，便可将整个海峡东端的出口彻底封住。以后，无论是大明、安南、暹罗、马来半岛的土邦，甚至是荷兰东印度公司，若要西出海峡，前往印度、波斯和欧洲，还是那些西洋诸国远来南洋、大明，都将处于我们齐国的绝对控制之下。”舰队副司令、昭信校尉（上校）万长树伸手指着远处已有些模糊的一座岛屿，沉声说道。
　　“来日方长！如今我们已经据有淡马锡岛，便令荷兰东印度公司深深忌惮。若是再将那座海峡南端的岛屿握在手里，我估计，巴达维亚的总督会日夜紧张地睡不着觉。”米尔笑着说道：“况且，凭我们齐国在该地区拥有的海上实力，不经我们同意，这片岛屿谁敢前来染指。呵呵，迟早都会落到我们齐国手里。”
　　“司令所言极是！在南洋海域，我齐国海军可谓是拔剑四顾，却难寻敌手。”一名军官傲然地说道。
　　“南洋海域，不过是一个澡盆子。凭我齐国实力，能威服该地，有何得意之处？”米尔瞥了一眼那名军官，摇头说道：“大王对我齐国海军的期许，可不是仅仅制霸南洋，跟一群只拥有几条小舢板的土邦王国来耀武扬威。我们齐国海军的目标是跨过海峡，进入广阔的大洋，与西洋诸国争雄于全球各地！”
　　……
　　7月12日，大西岛，安化堡（今大尼科巴岛东部小镇登拉）
　　“狗一般的东西！”阮椿一脚将面前的土人踹到在地，恶狠狠地说道：“就凭你们这些海贼，还敢让我们停止反抗，向你们投降？睁大你们的狗眼好生看看，你们招惹的都是谁！”
　　那个土人被踹翻后，嘴角流着血，却丝毫不顾，眼神阴郁地望过来，脸上也透着一丝狠厉，嘴里叽哩哇啦地喊着什么。
　　“都愣着干什么呀？”阮椿上前一步，狠狠一脚再次踢到他的脸上，将其踹得翻滚起来，然后瞪着两旁的护卫，“拖出去，砍了！”
　　“是！”一名日裔护卫抓住那个土人的脚，倒着将其拖了出去。
　　“行了，大家好生戒备着，莫要让那些港外的海贼从别的地方摸进来了。”阮椿转身，抄起桌上的茶杯，猛地给自己灌了几口，然后对着几名护卫头领说道：“咱们有枪有炮，还有寨墙护着，那些海贼攻不进来。耗上个十天半个月，就会有印度或者本土的武装商船开过来。到时候，有他们好看的！”
　　“大人，要不要给那些土人和奴隶配发武器，以防海贼攻城。”一名护卫头目问道。
　　“……寨子里的奴隶就算了，给他们发了刀枪，保不准在背后朝咱们动手。不过，可以挑选一些老实本分的土人充作护卫。这些日子，给那些土人吃点好的，库房里的酒水和罐头也给他们施一些。娘老子的，这些海贼什么时候竟然盯到我们大西岛了？”
　　作为印度商社旗下一处比较关键的补给点，而且位置处在马六甲海峡西段入口，大西岛上这座据点的建设，却是寒碜至极。可能是商社顾及成本，不想投入太多。十余年时间，整个安化堡的外围防御设施仍旧是木质寨墙，好些地方还出现了许多破损的开口，甚至身材小巧的贼寇可以非常容易的钻进来。
　　至于堡寨内部，砖石建筑也只有寥寥几栋，还是作为仓库和岛上管理人员居住房屋才予以配备的。堡内更多的建筑，都是一座座木屋草草搭建而成。这座小岛因为环境湿热，条件极为艰苦，而且又没什么值钱的特产，根本吸引不了多少移民前来屯殖。
　　印度商社前后在这个小岛上移民四百余，大部分都是安南人和宣化岛（今帝汶岛）土人，结果十余年时间，人口不仅没有增长，反而因为各种疫病，损失两百多人。所以，到了现在，安化堡中的人口也仅仅一百八十余人，其中半数以上是在宣化及周边岛屿上掳来的土人。
　　不过，堡寨内还有两百多岛上的土著，一种矮黑土人，可能是常年封闭在这个与世隔绝的小岛上，表现得极为愚昧和落后，毫不以为地沦为安化堡中的奴隶，做着最为卑贱和辛苦的活计。
　　然而，就这么一个穷挫的小型补给点，却在数日前被一群海盗给盯上了。大约五百海盗，乘坐数十艘小型桨帆船和独木舟突然闯进安化湾（今大尼科巴岛东海岸坎贝尔湾），趁着傍晚昏暗夜色的掩护，试图攻入港口，强行登陆。
　　好在机警的护卫们及时发现，立即开炮轰击。港口虽然只布置了三门火炮，但角度设置的非常刁钻，正好可以封锁这座小小的码头。
　　海盗们在损失了五艘小船后，眼见无法登陆上岸，便远远地散退到港口外，虎视眈眈地盯着岸上。到了夜里，约有一百多名海盗绕过港口，从安化湾北侧偷偷登陆。当他们潜行至码头炮台时，准备偷袭时，被狂吠不停的狗暴露目标。
　　炮台守卫们在经过一番激烈搏斗后，发现对方人数愈发增多，遂破坏了炮台火炮后，迅速撤入堡寨，凭寨墙以对来袭海盗。
　　在夜战中，安化堡损失了十二名护卫，使得整个堡寨护卫人数不足五十人，已陷入极度危险当中。此前，安化堡也不是没遇到过海盗来袭，但人数规模一般都很少，最多不过百多人。在面对码头炮台轰击后，很快便退走了。而这次袭来的海盗，竟然人数多达五百多人，明显有些超过安华堡的防卫承受力。
　　不过，从海盗试图登陆到发动夜袭，他们也遭受的很大的损失，前后遗尸五十多具，这让海盗们又惊又怒。因此，他们在接下来是否发动强攻，杀入安化堡，便存有几分犹疑。毕竟，他们这五百多名海盗，并不具有统一的领导，是几股海盗团体聚合而成。
　　这些海盗只是听说，这个小岛上拥有一处富庶的据点，驻守的人员是一群来自南方汉洲大陆的齐国人，往来船只不少，还都是大船，那么此处肯定积存了不少财富。却不料，交手不到两个回合，就损失了一成的人手。
　　岸上的堡寨虽然看起来防御不是很严密，但对方拥有的火器数量出奇得多，并且很可能还有火炮。而且对方护卫在短兵搏杀中也表现得非常强悍，那些矮小的护卫往往一个人，举着长刀，大声呼喝着，就敢朝数十名海盗发动逆袭。
　　海盗们试着攻了几次，被对方火器击退，死伤三十余。几个海盗头领商量了一番，决定派一个人进去劝降，想着凭借己方人数众多，恐吓他们放弃抵抗。若是不动刀兵，就能和平地接收这座堡寨，获得里面的财富，或许，可以考虑多留下他们几条性命。
　　可是，劝降的使者不到半个小时，就被人家砍了脑袋，并将首级丢了出来。
　　此举，有些激怒了海盗。几股来自亚齐的海盗鼓噪着要发动强攻，杀尽堡寨里的所有人员。
　　这些年来，因为国中混乱的局势，导致亚齐商业环境极度恶化，贸易也随之大幅萎缩。而且，许多途径马六甲海峡的商船也不经停亚齐港口。这使得亚齐沿海一带城镇和部落居民的生活困顿不堪。因而，滋生了许多海盗。数年前，遭到汉荷联合舰队打击过的海盗活动，在沉寂许久后，逐渐又开始猖獗起来。
　　经过一天的争论，几股海盗终于达成共识，决定欺对方人少，分四面攻打安化堡，使堡寨无法同时应对海盗的进攻。
　　到了7月14日正午时分，经过半天战斗，安化堡寨墙多处被海盗突破，护卫们只得放弃所有外围区域，避入几栋坚固的仓库之中，继续顽强抵抗。
　　凶性大发的海盗们疯狂斩杀了数十名堡寨内的土人和奴隶后，随即开始倾力攻打仓库区。但对方凭借几栋仓库围成的坚垒，使用火枪，不断击杀攻来的海盗。一时间，数百海盗竟然不得寸进，拿这处最后的据点，毫无办法。
　　不过，海盗中很快有人想出了一个绝妙的应对法子，使用烟火围攻。
　　在仓库区躲避的安华堡护卫们看着海盗不断朝掩体外抛掷树枝杂草，堆积各种引火之物，眼中都透着一丝绝望。部分日裔护卫默默地将火枪扔在地上，随即抓起一把长刀紧紧地握在手里，准备冲出堡垒，与海盗们拼个你死我活。
　　“轰！轰！轰！……”突然，从码头方向传来隆隆的炮声，不论是海盗，还是坚守固垒的安华堡护卫们，均不由扭头朝海边望去。
　　“娘老子的，有人救我们了！”安华堡指挥使阮椿一屁股坐在了地上，脸上露出了劫后余生的笑容。