第六十三章 日益壮大的印度商社

　　1664年5月11日，孟加拉，达卡。
　　“总督大人，承蒙你的召见，本人深感万分荣幸。”齐国印度商社驻达卡大掌柜巩万贵朝莫卧儿帝国孟加拉总督沙伊斯塔·汗恭敬地弯腰施礼。
　　“这次召你前来，是商讨借助你齐国炮舰，征伐阿拉干海盗盘踞的查特冈（即吉大港）之地，以杜绝这些猖狂的海盗继续侵袭我莫卧儿帝国沿海城镇的行径。”沙伊斯塔·汗未做过多寒暄，直接开门见山地说道。
　　沙伊斯塔·汗，原名为米尔扎·阿布·塔利布，波斯裔，他的祖父米尔扎·吉亚斯贝格和父亲阿布·哈珊·阿萨夫汗分别是莫卧儿皇帝贾汗吉尔和沙贾汗的侍者。贾汗吉尔将伊斯塔·汗的称号授予米尔扎，以表彰他的家人在莫卧儿宫廷的服务和地位。
　　1663年，前任总督米尔·朱姆拉病死任上后，帝国皇帝奥朗则布遂任命沙伊斯塔·汗为新的孟加拉总督。
　　此君，在来孟加拉之前，任德干总督，负责剿杀马拉塔的反抗势力。1660年1月，沙伊斯塔·汗领大军进抵奥兰加巴德并迅速突进，占领了马拉塔人的最为重要的城市据点——浦那。随后，连战连捷，进一步攻占了恰坎和卡尔扬以及北康坎堡垒。
　　正当他志得意满准备再接再厉彻底绞杀马拉塔人的抵抗势力时，却连遭打击。先是在1663年1月，马拉塔人首领西瓦吉带兵突袭了莫卧儿帝国西北最为重要的沿海城市——苏拉特，并纵兵洗掠了整个城市。此举，令帝国皇帝奥朗则布勃然大怒，发来谕令，严厉地斥责了他的无能和愚蠢。
　　随后，在1663年4月，马拉塔首领西瓦吉竟然带着数百名精悍手下，在一场婚礼的掩护下，混入浦那。然后，在午夜时分，对沙伊斯塔·汗所在的宫殿发动了突然袭击。
　　马拉塔人闯入宫殿的庭院，杀死了宫廷卫兵。沙伊斯塔·汗在希瓦吉发动的这场突袭中，失去了三根手指，而他的儿子在与宫殿庭院中的马拉塔人相遇时被杀。
　　发生了如此震惊的刺杀事件，并且沙伊斯塔·汗本人还受了伤，这让奥朗则布在愤怒之余，不免对他有些失望。但作为皇帝的舅舅，他并没有因此受到相应的惩罚，而是被奥朗则布调到孟加拉，接替病死的米尔·朱姆拉，就任新的孟加拉总督。
　　当他抵达孟加拉时，急于立功的沙伊斯坦·汗立即带兵血腥镇压了当地部落的叛乱。他在预见到来自阿拉干王国的强大威胁，尤其是该王国颇具实力的的海军力量，让他忌惮不已。为此，他开始着手建立莫卧儿帝国的海军，在一年内将其舰队增加到200多艘。
　　他还做出了艰苦的外交努力，以赢得荷兰东印度公司，以及汉洲齐国的支持，孤立葡萄牙人，后者被莫卧儿帝国认为正在暗地里用资源和军队支持阿拉干王国。
　　今年2月，在荷兰东印度公司和齐国海上力量的积极支持下，沙伊斯塔·汗总督率领莫卧儿帝国军队袭击并控制了位于阿拉干人控制下的松迪布岛。
　　现在，他的目标又盯上了阿拉干王国位于戈尔诺普利河口的查特冈，准备将其攻占，以断绝这个王国最重要的海上通道。
　　有鉴于在2月双方合作攻占松迪布岛时，三艘齐国专业战舰在战斗中的优异表现，沙伊斯塔·汗决定再次邀请齐国人派出有力战舰，配合帝国海军夺占查特冈，以确保此次军事行动可以顺利完成。
　　“总督大人，我们的海军战舰这个时候，已经聚集到苏拉特，准备为你们莫卧儿帝国前往麦加朝觐的贵人和信徒们提供护航服务。若是返回东海岸，最迟也在明年四五月份了。”巩万贵为难地说道：“另外，好叫总督大人知道，我商社乃民间机构，无法指使海军舰船，更不能代其做出任何允诺。所以……”
　　“阿拉干海盗的作战船只简陋破败，战力低下。再加上，上次经过我们沉重的打击，他们的实力已经变得比较虚弱了，所以，无需你们齐国海军专业战舰前来参战。”沙伊斯塔·汗总督摆摆手说道：“你们齐国人的武装商船数量众多，届时只需派来七八艘，便可与我帝国海军共同进攻查特冈。另外，我们还需要火炮，要那种能攻克堡垒的重炮。”
　　“总督大人，提供相应的攻城重炮，我们会尽全力予以提供。不过，我们商社虽然船只数量众多，但每艘船都有特定的运输任务。若是只抽调两三艘武装商船过来参战，问题应该不大。若要一下子调动七八艘，恐怕……”
　　“汉洲人，不要给我讲条件！”沙伊斯塔·汗总督脸上显出一丝不虞，沉声说道：“你们在我们莫卧儿帝国各地设立的商馆数十处，每年获得的金钱数达百万卢比。这一切，都是我们伟大的皇帝陛下给予你们的恩赐。所以，不要以任何借口来推脱我们的要求。我们既然能给予你们获取大量财富的贸易特权，也能将其全部收回！”
　　“……”巩万贵闻言，眼睛不由眯了起来，轻声说道：“总督大人，你这是有点……强人所难呀！”
　　“攻占查特冈，铲除阿拉干海盗势力，是我们今明两年既定的军事部署，也事关我们莫卧儿帝国的尊严和威势，不容任何闪失。”沙伊斯塔·汗总督见对方脸上显出几分不快的神色，语气稍稍缓和了一下，“征调你们齐国武装商船参战，或许会影响你们的正常贸易和运输。作为补偿，我允许你们齐国商人可以在攻占后的查特冈城中，任意挑选一千名，不，一千五百名年轻妇人。”
　　“另外，若是你们有意，我们还可以仿三十多年前胡格利城之例，授予你们与荷兰人同样的权利，将攻占后的查特冈，全权外包给你们齐国人经营，每年只需向我孟加拉总督府缴纳一定的税额，以及承担部分防卫费用。”
　　这个时代的莫卧儿军队，已不是当年那支怯于水战的旱鸭子武装。在逐步兼并孟加拉各邦的过程中，他们联合到大批拥有完整造船工业的封建领主，并成功将新式火炮集成上去。尽管，还很难批量生产欧式远海战舰，却已经能在较为平静的浅海拥有火力优势。
　　此前，大量从印度西海岸登陆的欧洲冒险家，也不断将更新的铸炮技术兜售给他们，从而使得莫卧儿炮兵能大体还跟的上西方发展步伐。这种应急组合，曾在三十多年前的胡格利之围收到良好效果，让数量有限的欧式轻型海船都无力招架。
　　经过一年多的苦心经营，沙斯塔·汗也在孟加拉建立了一支数量众多、看上去非常强大的海军舰队。但他却深知，在离开海岸的掩护，进入远洋后，他们这支所谓海军，根本不是那些西洋武装商船的对手。更不要说，这个齐国还常年在印度海域保持着多达十艘武力强大的专业战舰。
　　因此，沙斯塔·汗也不想对齐国商人逼迫太甚，在保持莫卧儿帝国强大的武力威慑之余，对这个来自南方新大陆的海上强国，还是要给予他们一些好处，进行必要的笼络。要知道，他们不仅可以给帝国提供各种大量的工业制成品，还每年出动数艘强大战舰，为国内众多虔诚的真神信徒前往麦加朝觐，提供武力护航服务。不论是帝国的上层王公贵族，还是中下层的商人、信徒民众，都积攒了非常良好的口碑。
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　　6月2日，宁阳堡（今印度朋迪榭里，也译作本地治理）。
　　这个时节，正是印度地区最热的时候，白天正午气温甚至会达到35－37℃，让人感到一种难言的窒息，空气又热又闷，整个世界刺眼的亮，令人口焦舌干，头昏眼花。天空中没有一片云，没有一点风，头顶上还有一轮烈日，所有的树木，无精打采的，懒洋洋地矗立在那里。
　　然而，一群孩子却是根本不顾高温天气，依旧在树荫下，兴奋地戏耍着，玩闹着，享受着他们无忧无虑的童年生活。
　　“转年间，我们宁阳堡也建立十来年了，在本地出生的孩子也是越来越多。我们是该建立几座学堂，然后再从汉洲本土请几个先生过来。要不然，这些孩子长大后，岂不是要变得跟当地的印度土人一般愚昧。”白文安站在总管府的阳台上，看着不远处那群嬉戏的孩童，摇头说道。
　　“白总管，说的是呀。”宁阳堡治安队队长江茂辉附和道：“我估摸着，整个宁阳城中的孩童不下两百人，多是商社中的伙计和护卫们与当地印度妇人生下的孩子。若是，再加上周边十余处商馆据点，孩童人数恐怕会更多。按照入籍标准来算，他们可都是我齐国的子民，理应接受咱们汉人的正规教育。我听说，这里有条件的人家，要么将孩子送到印度西海岸的安丰（今印度科钦市）进学，要么直接送回汉洲本土。若是宁阳城能建立几座学堂，多少也可以安稳一下本地的民心。”
　　“屁的民心！”白文安笑着骂了一句，随即从茶几上抓起一把蒲扇，使劲地扇着风，“加入我印度商社的伙计也好，护卫也罢，不都是为了获取一份优厚的薪酬，然后返回汉洲本土享福。这里哪来的民心？”
　　“你要说那些印度土人，哼，只要给他们一口吃的，他们就能把命卖给你，为你做牛做马！老子想建立几座学堂，可不单单是为了咱们自己的孩子。咱得提前未雨绸缪，在此地推行汉化，要让这里的土人从小就接受我齐国的教育，受我齐国的文化和传统影响，以后可以最大限度地为我们印度商社继续做牛做马！他奶奶的，要不然，想使唤他们干活，都听不懂咱们的话。”
　　“白总管果然年少有为，而且高瞻远瞩，小人自叹不如呀！”江茂辉笑着拍了一记马屁。
　　白文安虽然年纪只有二十多岁，但宁阳城中的诸多掌柜和伙计们没有一个人敢轻视于他，因为他老子就是印度商社的掌舵人——白远贵。因为是家里波斯胡姬所生的孩子，地位远不如几个嫡生兄弟，便被打发到印度地区，成为该地的大总管，主持宁阳堡和周边十余个商馆据点贸易活动。
　　“对了，前几日来咱们宁阳堡的一艘西洋夷人船只，他们的身份，查清楚了没？”白文安拿着蒲扇，在屋里走来走去，显然被这高温天气弄得有些心浮气躁。
　　“我们询问了城中的几个荷兰人和葡萄牙人，他们说前几日来我宁阳堡的西洋夷人，也是来自欧洲，称之为丹麦－挪威联合王国。”江茂辉收敛了笑容，认真地答道：“这个国家在欧洲不算很大，人口有百余万。他们于四十多年前，在我们宁阳堡以南数百公里的地方占据了一个地盘，叫特兰奎巴。这次过来，是因为遇到海上风暴，暂时进港躲避。”
　　“他们的海上实力如何？”
　　“应该不如葡萄牙人，对我们威胁不大。”江茂辉想了想，说道：“不过，他们与荷兰人关系较为密切。”
　　“若是，我们在谋取高韦里河畔的蒂鲁吉拉帕利，荷兰人与这个什么丹麦人，会不会从中作梗？”
　　“他们想来……不会吧。”江茂辉摇头说道：“那些个丹麦人可以不予考虑，至于荷兰人，他们向来与我们关系密切。只要不是在莫卧儿帝国的地盘上，应该没有人敢对我们做指手画脚。”
　　“你说，这个时候，荷兰人对锡兰动手没？”
　　“……”江茂辉对白文安这般跳跃性地提问，一时间没反应过来，“……应该动手了吧。咱们印度舰队一个月前不是还派了两艘战舰过去看热闹嘛。”
　　“你觉得，荷兰人可以夺占科伦坡不？”
　　“若是不出意外，他们应该可以成功夺占科伦坡，并将葡萄牙人逐出锡兰岛。听说，他们为此，前后准备了大半年时间。”
　　“那就好。”白文安笑了笑，“他荷兰人占了锡兰，以后咱们印度商社又多了一块殖民据点和新的市场。”
　　“……”江茂辉不解地看着白文安，以前，葡萄牙人控制着锡兰西部沿海地区时，他们也不敢将我们印度商社排除在外，照样将生意做得飞起。这荷兰人驱逐了葡萄牙人，也不至于说获得了一个新的市场呀？
　　“据本土传来的消息，荷兰人驱逐葡萄牙人后，我们将获得包括贾夫那半岛在内的锡兰西北地区。”白文安说道：“也就是说，锡兰被我们和东印度公司两家瓜分了。”
　　经过近二十年的发展，印度商社已逐渐发展成一个规模巨大的商业巨兽，目前已拥有各类大小船只三十余艘，人员近五千人，每年贸易额一千万汉洲银元，利润达三百七十余万。
　　在印度、锡兰、夷陵群岛（今印度安达曼群岛）、亚齐等地设立的商站、据点四十多个，为印度诸多外来势力中，影响力和渗透力最大商业殖民公司。再加上，它还获得了类似藩镇一般的政治和经济特权，在三年前，便已超过南洋商社，成为齐国最大的海外贸易商社。
　　如今，印度商社再获得锡兰近三成领土势力范围，更加巩固和加强了它在印度地区所具有的实力和地位。
　　有鉴于此，国内有人呼吁对印度商社进行一定的限制，或者进行拆分，或者发放更多的商业许可，以消除其对国内的强大经济影响力。
　　据说，工商部已经就此开始讨论，到底选择何种方式，才能既促进齐国的商业势力在印度地区的扩张，又能消除其对国内贸易和经济控制力愈发深入的威胁。